Kas yra Westerlies?
Vakarų vėjai, taip pat žinomi kaip vakarai, atsiranda dviejuose Žemės regionuose: tarp 30 ir 60 laipsnių platumos šiauriniame pusrutulyje ir nuo 30 iki 60 laipsnių platumos pietiniame pusrutulyje. Šių unikalių vėjų pavadinimas kilęs iš jų kilmės krypties; Vakarų rytai važiuoja į vakarus, o kiti vėjai eina į rytus į vakarus. Iš esmės oras aplink pusiaują pakyla, kai jis pakyla. Šis judėjimas į viršų sukelia aukštojo aukščio aušintuvo orą perkelti į anksčiau minėtas platuma. Šis cirkuliuojantis oras taip pat perkelia žemesniame aukštyje esantį orą mažesniame aukštyje. Greičio skirtumas tarp šių dviejų tipų oro yra tai, kas jaučiamas ant žemės paviršiaus.
Meteorologai praneša, kad žiemos sezono metu vakarai yra didesni ir daugiau jėgų, o šiauriniame pusrutulyje nuo gruodžio iki vasario, o pietų pusrutulyje - nuo birželio iki rugpjūčio. Šį skirtumą lemia oro slėgis virš polių žiemą. Mažesnis slėgis reiškia stipresnį vakarų vėjas. Kai šie vėjai peržengia sausumos teritorijas, kryptis keičiasi ir pereina į šiaurę-pietus. Šis krypties pokytis reiškia, kad pakrantės yra labai sulėtintos virš žemės. Priešingai, vanduo yra lygus, kai lenktynininkai gali pasiekti didesnį greitį. Šis veiksmas reiškia, kad vakarų vėjai linkę judėti didesniu greičiu pietiniame pusrutulyje, kur yra mažiau žemės ploto nei šiauriniame pusrutulyje.
Vandenynas ir Westerlies
Kaip ir vėjas, vandenynas nuolat juda ir šį judėjimą veikia vėjas. Visi vėjai, įskaitant vakarus, traukiasi per vandenyno paviršių, todėl srovė juda ta pačia kryptimi kaip vėjas. Kadangi vakarų riedulys juda priešinga kryptimi, vėjai ir sausumos masės trukdo vandenyno srautui, atsiranda apskrito vandenyno srovės modelis.
Vakarų vėjų greičio ir stiprumo skirtumas šiaurinėje ir pietinėje pusrutulyje taip pat atitinka vandenyno srovių greitį ir stiprumą. Ši koreliacija reiškia, kad vandenyno srovė pietiniame pusrutulyje yra daug stipresnė nei šiauriniame pusrutulyje. Kitas veiksnys, prisidedantis prie srovės stiprumo, vadinamas Vakarų intensyvinimu, kuris atsiranda dėl anksčiau minėto Žemės vandenynų apykaitinio modelio. Šio intensyvinimo rezultatas yra tas, kad dabartinė vandenyno vakarinė riba yra stipresnė nei rytinės sienos. Šiuose vakariniuose vandenyse temperatūra šiltesnė tiek į šiaurę, tiek į pietus. Vienas iš pavyzdžių yra „Gulf Stream“, esantis vakarinėje Atlanto vandenyno dalyje. Gulf Stream yra stipresnis už Kalifornijos srovę, kuri yra rytiniame Ramiojo vandenyno krašte. „Gulf Stream“ tęsiasi šiaurės rytų kryptimi, tačiau ji sustabdoma vakarų vėjomis, kol ji pasiekia Antigvos ir Barbudos salas. Tas pats elgesys pastebimas Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų regione.
„Westerlies“ ir prekybos vėjai
Kaip dominuojantis vėjas vidurio platumos regionuose, vakarų vėjai turėjo didelį poveikį prekybos keliams per visą istoriją. Ši svarba prekybai ypač pasakytina apie „riaumojančius keturiasdešimtmečius“, kai kurie ryškiausi vakarų vėjai pietiniame pusrutulyje yra nuo 40 iki 50 laipsnių platumos. Šie vėjai palengvino „Brouwer Route“, kuris buvo naudojamas 1600-ųjų metu, norint keliauti iš gerosios vilties kyšulio pietinėje Afrikoje iki Java salos Indonezijoje. Vakarų vėjai ne tik padėjo nukreipti jūreivius teisingu keliu, bet jie taip pat padarė kelionę greičiau nei ankstesni metodai. Pasak kai kurių šaltinių, laikas, per kurį tarp šių dviejų vietų buvo pasiektas vakarų vėjas, buvo sumažintas per pusę. Hendrick Brouwer, olandų tyrinėtojas, yra įskaitytas į maršrutą. Vakarų vėjų reikšmė padėjo formuoti prekybos veidą maždaug du šimtmečius. Be to, naudojant šiuos vėjus, buvo rastas Europos Australijos atradimas (kuriame gyveno vietiniai gyventojai iki šio atradimo).
Nors „Sail Age of Sail“ baigėsi 1800-ųjų viduryje, o įsišakniję garlaiviai, Vakarų vėjai vis dar yra svarbi šiuolaikinių laivų navigacijos priemonė. Iš tiesų, burlaiviai dažnai toliau eina į vakarų vėjų maršrutą, ypač tuos, kurie dalyvauja lenktynių varžybose.
Klimato kaitos poveikis Westerlies
Mokslininkai neseniai užmezgė ryšį tarp vakarų pučiančių vėjų ir pasaulio klimato kaitos. Žmogaus veikla paskatino temperatūros ir klimato pokyčius tam tikrose pasaulio vietose. Šis pokytis ypač pastebimas Antarkties regione, kur temperatūra būna vėsesnė nei istorinės tendencijos, ir pietų pusrutulyje apskritai, kur temperatūra pakyla. Žmogaus veikla, kuri, kaip manoma, yra atsakinga už tai, yra ozono sluoksnis ir CFC tarša.
Teritorija tarp polių ir vakarų vėjų (pietiniame pusrutulyje) patiria padidintą temperatūrą dėl šių dviejų oro sąlygų derinio. Savo ruožtu, šiltesnė temperatūra sukelia vakarų vėjų stiprumą ir greitį. Kadangi šie vėjai stiprėja, jie neleidžia šiltam orui patekti į pietų polių. Todėl antarkties pakrantės zonos labiau paveikia padidėjusi temperatūra. Šiaurinio pusrutulio vakarai susiduria su priešingu poveikiu, daugiausia dėl to, kad šioje srityje ozonas nebuvo toks išeikvotas kaip pietuose. Šie silpninti vakarų vėjai reiškia, kad Arkties poliarinio srauto srautas nėra toks stiprus kaip ankstesniais metais. Kadangi šis reaktyvinis srautas vyksta lėtesniu tempu, jis linkęs keisti savo kelią ekstremaliausiomis tendencijomis, nei anksčiau. Šis keičiantis kursas sujungia vėsesnes temperatūras, kad būtų sukurtos ekstremalios oro sąlygos šiauriniame pusrutulyje. Kiti mokslininkai pareikalavo koreliacijos tarp šių pokyčių tiek šiaurinėje, tiek pietinėje vakarų dalyje ir vis didėjančių sausrų atvejų abiejų pusrutulių šalyse. Tie patys mokslininkai prognozuoja, kad šie orų pokyčiai tęsis ir ateityje, didės laukinių gaisrų skaičius, mažės žemės ūkio produkcija ir išeikvos jūros ištekliai.
