Kiek ledo amžių buvo užregistruoti Žemės istorijoje?

Kas yra ledynmetis?

Terminas „ledynmetis“ naudojamas laikotarpiui, kai žemė vidutiniškai patiria šaltesnę temperatūrą. Dėl šių šaltų temperatūrų visame pasaulyje auga ledynai ir ledai. Ledo amžius gali trukti milijonus metų ir, kai jie baigiasi, žemė vėl pradeda šiltesnę temperatūrą. Moksliškai kalbant, pasaulis patiria ledynmetį bet kuriuo metu, kai ledo lapai yra virš kraštutinių šiaurinių ir pietinių pusrutulių taškų. Pagal šią apibrėžtį žemė šiuo metu yra ledynmečio viduryje ir per istoriją patyrė ne mažiau kaip penkis. Šiame straipsnyje apžvelgiama kiekviena iš šių 5 ledo amžių: ketvirtadienis, Karoo, Andų-Sacharos, kriogenų ir uragonų.

Kiek ledų amžių buvo įrašyti?

Kvartaras

Ketvirtinis ledynmetis, dar žinomas kaip ketvirtinis ledynas, yra ledynmetis, kurį šiuo metu patiria žemė. Šis ledynavimo laikotarpis prasidėjo maždaug 2, 58 mln. Metų ir jam būdingas ledo lakštų išplitimas Grenlandijoje ir Antarktidoje. Kadangi šie ledo lakštai išaugo, taip pat padidėjo į atmosferą atsispindėjusio saulės šviesos kiekis, dėl to visame pasaulyje atsirado vėsesnė temperatūra. Yra keletas teorijų, paaiškinančių, kodėl įvyko ketvirtinės ledynacijos laikotarpis. Šios teorijos apima viską nuo vandenyno srovių įtakos tektoninės plokštės aktyvumui.

Vienas dalykas yra tikras, kad dabartinis ledynmetis turėjo didelį poveikį bendram žemės paviršiaus geografijai per trumpesnį laiką nei ankstesni ledo amžiai. Šių ledynų sukeltas erozijos ir nuosėdų nuosėdos buvo naudingos kuriant didelius kalnų, gilių upių slėnius, ežerus ir upes. Manoma, kad šis ledynmetis sukėlė daugiau ežerų nei bet kuris kitas ledynmetis praeityje.

Karoo

Karoo ledo amžius įvyko kartais nuo 360 iki 260 milijonų metų ir iš pradžių buvo užfiksuotas 1800-aisiais. Anksčiausiai šio ledynmečio metu mokslininkai mano, kad ledo lapai išaugo iš pietinės Afrikos ir dabartinės Pietų Amerikos regiono. Dauguma teorijų apie tai, kaip šis ledynmetis pirmą kartą buvo sukurtas, visų pirma yra pagrįstos žiniomis, kad žemės augalai per šį laikotarpį pradėjo reikšmingus pokyčius. Kadangi šie augalai išaugo iki milžiniškų dydžių, jie siekė sumažinti anglies dioksido kiekį ir padidinti deguonies kiekį atmosferoje. Kai šie pokyčiai įvyko, vasaros nebuvo pakankamai šiltos, kad išlydytų vis didėjantys ledo lapai visame pasaulyje.

Pagrindinis Karoo ledynmečio poveikis dažnai minimas kaip augantis augalų ir gyvūnų evoliucija šiuo laikotarpiu. Padidėjus deguonies kiekiui, gyvūnai pradėjo keistis medžiagų apykaitos sistemomis. Todėl dideli stuburiniai (tiek tarptinklinio ryšio, tiek skraidančios rūšys) galėjo vystytis.

Andų ir Sacharos

Andų ir Sacharos ledynmetis, taip pat žinomas kaip Andų ir Sacharos ledynas, įvyko prieš 450–420 milijonų metų. Jo pavadinimas siejamas su šitą laiką įvykusiu ledynu. Mokslininkai mano, kad šiuolaikinės Sacharos dykumoje nuo 450 iki 440 milijonų metų pradėta formuotis ledo lapeliai per Maroką, Vakarų Afriką ir Saudo Arabiją. Kai temperatūra ir toliau mažėjo, vėliau šiuolaikinėje Pietų Amerikoje, Amazonės regione ir Andų kalnuose, susidarė ledo lakštai. Didžioji ledo ir ledynų dalis buvo sutelkta per Afriką ir rytinį dabartinės Brazilijos regioną. Dėl savo trumpos trukmės daugelis geologų mano, kad Andų ir Sacharos ledynmetis yra nedidelis ledynavimo laikotarpis.

Geologai dar nesusitarė dėl to, kaip šis ledynmetis įvyko. Šis sutarimo trūkumas daugiausia susijęs su prieštaringais duomenimis, surinktais iš šios eros. Pavyzdžiui, mokslininkai sutinka, kad saulės stiprumas šio laikotarpio pradžioje buvo silpnesnis ir kad ši silpninta saulės energija galėjo paskatinti ledyną, atsižvelgiant į tinkamas aplinkybes. Tačiau šiuo metu anglies dioksido kiekis ore buvo labai aukštas ir žinoma, kad anglies dioksidas yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos, kurios paprastai prisideda prie temperatūros didėjimo žemėje.

Kriogenas

Kriogeninis ledynmetis buvo užregistruotas nuo 720 iki 635 milijonų metų, todėl tapo antruoju seniausiu ledynavimo periodu. Šis ledynų įvykis įvyko neoproterozozės laikotarpiu, kuris įvyko prieš Ediakaraną. Per šį 85 milijonų metų laikotarpį žemė patyrė du šalčiausius laikus: Marino glaciaciją (kuri truko 15 milijonų metų, nuo 650 iki 635 milijonų metų) ir Sturtijos ledyną (kuris truko apie 74 milijonus metų, tarp 717 metų) ir prieš 643 milijonus metų). Daugelis mokslininkų mano, kad per šiuos du konkrečius laikotarpius visa žemė buvo padengta ledu. Tačiau skirtinga teorija teigia, kad vandenynas, esantis netoli pusiaujo, buvo paliktas tik iš dalies užšaldytas. Akademinė bendruomenė vis dar nepasiekė susitarimo dėl to, kaip prasidėjo kriogeninės ledynmetis. Šis ledyno laikotarpis yra žinomas kaip laikas, kai atsirado gyvūnų (vandenyno kempinės).

Huronian

Huronijos ledynmetis įvyko nuo 2, 4 iki 2, 1 milijardo metų, todėl jis buvo seniausias ir ilgiausias žinomas ledynų laikotarpis. Šis ledynų įvykis įvyko Paleoproterozoikos eros metu, tarp laikotarpių, vadinamų Siderian ir Rhyacian. Mokslininkai nustatė, kad šį ledynmetį sukėlė cianobakterijų perprodukcija, dėl kurios atsirado galimybė fotosintezuoti aplinkoje, kurioje daugiausia buvo metano dujos. Dviejų produktų fotosintezė buvo deguonis, kuris lėtai pradėjo kauptis atmosferoje. Dėl šio per didelio deguonies kiekio ore buvo žinomas pirmasis didelis masės išnykimas, kurio metu žuvo visi anaerobiniai organizmai. Be to, dėl didelio deguonies kiekio sumažėjo žemės temperatūra. Huronijos ledynmetis pirmą kartą paminėtas Amerikos mokslo žurnale 1907 m.