Kas yra Europos laisvosios prekybos asociacija (ELPA)?

Europos laisvosios prekybos asociaciją, žinomą tiesiog kaip ELPA, sudaro keturios valstybės narės: Norvegija, Šveicarija, Lichtenšteinas ir Islandija. Šių tautų bendras plotas siekia 204 500 kvadratinių mylių, o jų gyventojų skaičius yra apie 13, 58 mln. Vidutinio vidaus produkto (BVP), tenkančio vienam gyventojui šioje prekybos zonoje, vidurkis yra 58, 714 JAV dol. Oficiali ELPA kalba yra anglų kalba, kuri naudojama susirinkimuose ir valdymo dokumentuose, nors valstybės narės kalba apie 7 oficialiąsias kalbas. ELPA būstinė yra Ženevoje, Šveicarijoje.

Europos laisvosios prekybos asociacijos administracija

ETFA siekia skatinti prekybą ir palengvinti prekybą tarp valstybių narių. ELPA Taryba veikia kaip jos valdymo organas, o jos delegacijų vadovai renkasi 8 kartus per metus, o jos ministrai susitinka du kartus per metus. Šių susitikimų metu administratoriai priima sprendimus dėl dabartinių prekybos taisyklių pakeitimų ir rengia naują prekybos politiką. Kiekviena valstybė narė turi vieną balsą, o pakeitimai ar reglamentai priimami daugumos pagrindu. Tačiau per visą savo istoriją dauguma ELPA sprendimų buvo visiškai sutarę.

ETFA tarybą remia sekretoriatas, kuriam vadovauja generalinis sekretorius ir du generalinio sekretoriaus pavaduotojai. Jos darbuotojai yra padalinti tarp Liuksemburgo, Briuselio ir Ženevos. Liuksemburgo darbuotojai yra skirti ELPA narių įtraukimui į Europos statistikos sistemą, o sekretoriato darbuotojai Briuselyje dirba su dokumentais, kuriuos ELPA valstybės narės turi dalyvauti Europos ekonominėje erdvėje. Ženevos biuras yra tiek ELPA būstinė, tiek derybos dėl prekybos susitarimų su šalimis, kurios nepriklauso Europos Sąjungai.

ELPA taip pat leidžia valstybėms narėms ne tik administruoti prekybos regiono importą ir eksportą, bet ir sudaryti prekybos susitarimus ir susitarimus su šalimis, nepriklausančiomis prekybos sričiai. Visos ELPA narės taip pat priklauso Europos ekonominei erdvei (EEE), išskyrus Šveicariją. Nariams taip pat leidžiama dalyvauti Europos Sąjungos vidaus rinkoje, tačiau jiems draudžiama dalyvauti ES muitų sąjungoje.

Europos laisvosios prekybos asociacijos istorija

ELPA buvo įsteigta 1960 m. Sausio mėn., Pasirašius prekybos susitarimą Stokholmo konvencijoje, kuri vyko Princo rūmuose Stokholme, Švedijoje. ELPA steigėjos buvo Norvegija, Jungtinė Karalystė, Šveicarija, Švedija, Austrija, Portugalija ir Danija. Jos įkūrimas buvo atsakas į jos steigėjų išstojimą iš Europos ekonominės bendrijos, kuri vėliau tapo dabartine Europos Sąjunga. Viena iš pirmųjų ELPA nustatytų išmokų buvo muitų ar pramoninių prekių mokesčių panaikinimas. Šis pašalinimas nebuvo tiesioginis, bet vyko per tam tikrą laiką. Nors EEB ir ELPA tikslai ir funkcijos buvo panašūs, jie turėjo vieną pradinį pagrindinį skirtumą. Pavyzdžiui, ELPA leido savo valstybėms narėms savarankiškai derėtis dėl prekybos susitarimų su valstybėmis, kurios nėra narės. Todėl kiekvienas narys su kitomis šalimis sudarė įvairius muitų susitarimus.